Design Thinking kommt aus dem Design-Bereich und geht auf die Gründer der Design-und Innovationsagentur IDEO zurück. Die Forschung und Umsetzung dieses Konzepts werden von SAP Gründer Hasso Plattner gefördert. Seit 2005 wird Design Thinking an der D-School am Hasso Plattner Institut - Universität Potsdam- gelehrt.
Die Methode bündelt die Kreativität von interdisziplinären Teams, um konkrete Lösungen auf übergreifenden Fragestellungen zu generieren. Kennzeichnend für die Methode ist die nutzerzentrierte Herangehensweise in jeder Phase des Innovationsprozesses.